千奇百怪的梦是怎样产生的?它们有规律可循吗?梦学专家运用现代科学手段经多年的研究，基本上解开了这个秘密。下面是梦境形成的几种主要途径：
(1)压抑心理释放于梦中形成梦
梦境形成的第一个途径，是将被压抑于潜意识内的欲望、情感、意念、精神创伤与矛盾冲突，在梦中表现出来，由于受到超我的稽查作用，往往进行伪装或改变形式，而不是赤裸裸的原形。其中最常见的是象征化作用，即用一种中性事物来象征替代一种所忌讳的事物，可减少或避免引起梦中自我的痛苦或创伤。例如，用细长、尖锐、蛇虫等东西来象征阴茎；以骑马、跳舞或节奏性活动等来象征性交活动；等等。
有一位贵族妇女患了神经症后向弗洛伊德讲述她做的一个梦，在梦中她在客厅中想点燃一根蜡烛照明，却无论如何不能将这根蜡烛竖立在桌面上。一经过分析，弗洛伊德发现她患神经症的主要根源就是因为她的丈夫患了阳痿症，使她内心十分痛苦而发病。因此，这根竖立不起来的蜡烛，就象征了她丈夫的阳痿症。
(2)把爱恨．情感移植到梦中形成梦梦境形成的第二个途径，是将对某个对象的情感(爱或恨)转移和投向于男一个对象方面去。一位神经症男青年梦见一位穿黑衣的陌生中年妇女，开始时他冲动地对她拥抱，继而对她进行了残酷的攻击。经过分析发现，这位梦中黑衣中年妇女实际上象征了他的母亲。因为，在他童年时其父亲病死后，他母亲抛弃了他嫁人离去。于是在他的梦中，就将对亲生母亲爱与恨的情感转移和投向一个象征化的对象方面去，得到一定的发泄。这样，就比在梦中对母亲原来形象的攻击可减少超我的谴责或减轻自我的痛苦。
(3)把心中多个意象合成为一形成梦梦境形成的第三个途径，是将内心所爱或恨的几个对象，凝缩成一个形象表现出来，因而可使梦境令人迷惑不解。最生动的例子如《红楼梦》中贾宝玉梦游太虚幻境的一段描述。贾宝玉在该梦的结尾部分，梦见幻境仙子领他与其仙妹成亲。该时他见到这位仙女貌似宝钗而神若黛玉，名可卿而字“兼美”。这就是典型的凝缩心理机制，这位美女的形象是由他所爱的三个女性(薛宝钗、林黛玉及诱发他性意识的秦可卿)
的意象经过凝缩机制而构成的。
(4)把心中愿望投射于他人形成梦
梦境形成的第四个途径，是将自己某些不好的愿望或意念，投射于他人，而减轻对自我的谴责。如一男青年在梦中梦见其未婚妻另有所恋并与人幽会。经过精神分析却发现，在他潜意识中已对其未婚妻有所不满，并萌发了追求其他女性的意念。因为这种负情不道德的意念受到超我的谴责而压抑下来，所以在梦中就将这样的意念投射到未婚妻方面去了。