为了扩大根据地，党中央组织了工作队到边区进行减租减息。彭登科想冷却下自己和苏贞的感情，主动要求参加工作队。苏贞想弥补自己和彭登科的感情裂痕，也跟着前往。贺家堡的土改工作异常艰苦。彭登科与苏贞、纪队长同顽固派斗智斗勇，揭发顽固派嫁祸八路的诡计；对人民群众耐心引导，教化大财主贺宝善推行减租减息的政策。彭登科的才学得到了贺宝善的认可，贺宝善同意施行减租减息政策。
然而，因为彭登科和苏贞的一时疏忽，贺宝善遭到了贺老七的伏击，为了救彭登科和苏贞，纪队长壮烈牺牲。
彭登科和苏贞都不能原谅自己，两人的情感也因为纪队长的死暂时画上了句号。
彭登科为了替纪队长报仇，主动要求跟随郑大龙上了战场。两个男人在炮火连天中结下了生死之交，但在对苏贞的爱情上，二人互不相让。
从延安保育院出走的郑大龙的女儿小燕子，因为不小心看到了特务刘换成发电报，被逼下了悬崖。小燕子失踪的动静令苏贞和许大姐寝食难安。
彭登科押送来的日本俘虏佐藤是个通信专家，他提出了破译一直回荡在延安上空的那个敌台密码的最佳方案。关文波和严冬山商议指派彭登科与苏贞扮作假夫妻迅速赶往北平，利用彭父的关系搞到破译的枢纽设备：电台侦测仪。当被他们视为商人，并一直在追求倪裴的方义一路上护送他们去北平，他们才知道方义是北平城工部的敌工人员，十分震惊。
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